Bodem verwijst naar een losse laag materiaal op het aardoppervlak, samengesteld uit verschillende korrelige mineralen, organisch materiaal, water, lucht, micro-organismen, enz., die de plantengroei kan ondersteunen. De bodem bestaat uit mineralen gevormd door verwering van gesteenten, organisch materiaal geproduceerd door de afbraak van planten- en dierenresten, bodemorganismen (vaste fase), water (vloeibare fase), lucht (gasfase) en geoxideerde humus.
De bodem is niet inherent vruchtbaar en niet in staat groene planten te ondersteunen. Net als biologische ontwikkeling omvat bodemontwikkeling een reeks processen. Hiervan zijn oudermateriaal, klimaat, organismen, topografie en tijd de vijf belangrijkste bodemvormende factoren.
Oudermateriaal
Ten eerste hangt het type uitgangsmateriaal nauw samen met de bodemtextuur. Verschillende gesteente{1}}vormende mineralen hebben een significant verschillende weerstand tegen verwering, grofweg in de volgende volgorde van sterk naar zwak: kwarts → muscoviet → kaliumveldspaat → biotiet → natriumveldspaat → amfibool → pyroxeen → calciumveldspaat → olivijn. Daarom hebben bodems die zijn ontwikkeld op basisgesteenten over het algemeen een fijnere textuur en bevatten ze meer slib en klei, en minder zand; bodems ontwikkeld op zure moedergesteenten met een hoger kwartsgehalte hebben over het algemeen een grovere textuur en bevatten meer zand en minder slib en klei. Bovendien bevatten bodems die zijn ontwikkeld op rest- en colluviale afzettingen meer stenen, terwijl bodems die zijn ontwikkeld op alluviale en diluviale afzettingen een duidelijke textuurstratificatie vertonen.